يعد وليم شكسبير من أعظم الشعراء والكتاب المسرحيين الإنكليز، ومن أبرز الشخصيات من الأدب العالمي إن لم يكن أبرزها على الإطلاق، يصعب تحديد عبقريته بمعيار بعينه من معايير النقد الأدبي، وإن كانت حكمه التي وضعها على لسان شخصيات رواياته خالدة في كل زمان.

هذا ويمكن تقسيم مراحل إنتاجه الأدبي إلى مراحل أربع: أولاها (1590-1594) وتحوي مجموعة من المسرحيات التاريخية منها ",كوميديا الأغلاط", و",هنري السادس", و",تيتوس أندرونيكوس", و",السيدان من فيرونا", و",جهد الحب الضائع", و",الملك جون", و",ريتشارد الثالث", و",ترويض النمرة",.

المرحلة الثانية: هي المرحلة الغنائية (1595-1600) وتشتمل على معظم قصائده الشهيرة وبعض مسرحياته الخفية، مثل ",ريتشارد الثاني", و",حلم منتصف ليلة صيف", و",تاجر البندقية", التي ترجمت جميعها إلى العربية مع بعض روائعه الشهيرة مثل ",روميو وجولييت", و",هنري الخامس", ويوليوس قيصر", و",كما تهواه",. ومن مسرحيات هذه المرحلة كذلك ",زوجات وندسور المرحات", و",ضجيج ولا طحن",.

المرحلة الثالثة: وهي أهم المراحل على الإطلاق، إذ تمثل قمة نضوجه الفني. فقد كتب فيها أعظم مسرحياته التراجيدية، مثل ",هاملت", و",عطيل", و",الملك لير", و",مكبث", و",أنطوني وكليوباطرا", و",بركليز", و",كريو لينس", و",دقة بدقة", و",بتمون الأثيني", وخير ما انتهى بخير",. وقد ترجم معظمها إلى العربية.

المرحلة الرابعة: وهي المرحلة التي اختتم بها شكسبير حياته الفنية (1609-1613)، وقد اشتملت على مسرحيات ",هنري الثامن", و",العاصفة",، مما ترجم إلى العربية، وعلى مسرحيتي ",قصة الشتاء", و",سمبلين",. وفي هذه المرحلة نجد العواطف النفسية العنيفة وقد خبت وتحولت في نفس الشاعر إلى نظرة تقبل ورضى وأمل وتأمل. هذا وقد كان لشكسبير أثره الكبير في آداب جميع الأمم على الإطلاق، وتأثر به جميع الكتاب والشعراء والأدباء في كل البلدان وفي كل العصور، في القارة الأوروبية وفي الأمريكتين، وفي غير ذلك من القارات في القرن السابع عشر والثامن عشر والقرن التاسع عشر خاصة وحتى في القرن العشرين.