الكتاب مستلهم من إشارات وردت فى كتاب ميشيل فوكو عن تاريخ الجنون استعرض فيها جهود طبيب وعالم أعصاب بريطانى هو توماس ويليس كان يعيش خلال القرن السابع عشر، وكان يشبه الاكتئاب بالدخان والهوس بالنار، فالاكتئاب يهبط على الروح فيخنقها كالدخان أما الهوس فيطلق طاقاتها أحيانا على نحو يتجاوز الحدود.