تسير الرواية على خطوط متعددة تتقاطع لتصبح خيوطا متضافرة: خط الهوية المصرية العربية الإسلامية التي استقبلت حضارات المنطقة، واستلهمتها، وشاركت في صناعتها، ووصلت إلى محطة تتطلب التقوية برحلة في أعماق النفس لاكتشاف عناصر قواها، واستثمار أبجديتها المعرفية في العلوم والفنون، وهناك خط الحاضر بتقلباته التي يشير السياق القصصي إليها بأحداث 18 و19 يناير 1977 التي اختارها إبراهيم أصلان مرتكزا لرواية مالك الحزين ( 1981 ) واتخذ منها محمد خان مرجعا لأحداث فيلمه زوجة رجل مهم ( 1987 ) وهناك خط جيل عبده جبير بوصفه أديبا يطالع الجيل السابق عليه ويتعلّم من عالمه الإبداعي بخاصة أجواء نجيب محفوظ وأهم شخصياته ( أحمد العطار )