سميح المهندس الشاب العازب يعود من عمله عصراً، يتناول طعام الغذاء مع والديه، ثم بعد قيلولة قد تطول وقد تقصر حسب الجهد المبذول في اليوم، يجلس على الشرفة ليمضي وقته في تأمل المارين في الشارع، وهو يستمع إلى إحدى أغنيات الست (أم كلثوم).
إنها عادة اكتسبها منذ أن بدأ عمله الوظيفي، ووجد فيها ملهاة له بانتظار أن يعثر على توأم روحه.لقد جاوز سميح الثلاثين من عمره، ولا تزال والدته صابرة في البحث عن الفتاة التي تحقق شروط ابنها، شروطاً تزداد صعوبة مع مرور الأيام، حتى أنها أحياناً تشعر بالملل من كثرة زيارة العائلات في البيوت لرؤية البنات فتخاطب ابنها: بني، لقد شاهدنا نصف بنات الشام، أمن المعقول أنك لم تجد من تصلح لك زوجة حتى الآن؟!
يطرق سميح برأسه إلى الأرض، ويجيب باختصار: ",الله كريم",.
في هذا اليوم، وبينما كان جالساً جلسته المعتادة على شرفته التي تبرز في الطابق الأول من البناء، لمح بنات جيرانه يخرجن من البناء المقابل. إنهن ثلاث أخوات يسكنَّ في الطابق الثاني في مواجهته، وهو يسمع أحياناً أصوات كلامهن ومزاحهن مع بعضهن عندما يجلسن في شرفة بيتهن، ويمضين السهرات على ضوء القمر بين كلام وضحك.
لقد سبق أن تكلمت له أمه عنهن، فالكبرى بثينة هي طالبة في السنة الخامسة في كلية الطب، والوسطى سلمى طالبة في السنة الثالثة في كلية التجارة، والصغرى هلا طالبة في السنة الأولى في كلية الفنون الجميلة.
العلاقة بين أهل سميح وأهل الفتيات كانت رسمية، والتعارف بين العائلتين كان محدوداً.
إن مصدر معلومات والدة سميح عن الجيران كان إحدى الجارات التي كانت هوايتها المفضلة التنقل بين بيوت الجيران والتقاط الأخبار، ثم نشرها مع إضافة بعض المنكهات.
وعن طريق هذه الجارة علمت والدة سميح أن البنات عازبات، لذا فقد عرضت على ابنها زيارتهن لاختيار واحدة له منهن، ولكنه طلب منها التريّث فلعله بمراقبتهن عن بُعد يهفو قلبه إلى إحداهن.
إن منظر البنات الثلاث وهن خارجات من البناء يثير استغراب سميح في كل مرّة، فبثينة تلبس (مانطو) كحلي اللون، وتضع حجاباً يميل لونه إلى الزرقة، وجواربها سميكة بلون أقرب إلى البني، وحذاؤها بكعب منخفض.
لا تصبغ بثينة وجهها بأية ألوان، إنما تكتفي بوضع نظارة شمسية عند خروجها نهاراً.