ترك أبو الفرج الأصفهاني، مصنف هذا المؤلف، للمكتبة العربية ما يعادل حمل ثلاثين بعيراً من كتب الأدب، جمعها في هذا الكتاب الذي هو كتاب الأغاني على حد ما يرى الصاحب بن عباد والوزير البويهي المشهور. ولعل الثقافة التي كان يردها أبو الفرج الأصفهاني، والتي كانت تقوم في الأساس على الأخذ من كل شيء بطرف، إذ كان يتردد على الشيوخ من المحدّثين واللغويين والكتاب والشعراء، كما كان يتردد على الشيوخ من الإخباريين والوراقين، لعل هذه الثقافة ساهمت في إغناء مؤلَّفه هذا فجاء بمثل هذه الشمولية، وبمثل تلك الغزارة المعرفية والعلمية.

لقد جمع الأصفهاني في كتابه هذا ما حضره وأمكنه جمعه من الأغاني العربية قديمها وحديثها، ناسياً كل ما ذكره إلى قائل شعره وصانع لحنه، وطريقته، وإصبعه التي ينسب إليها من طريقته، واشتراكٍ إن كان بين المغنين فيه، على شرحٍ لذلك وتلخيص وتفسير للمشكل من غريبه، وما لا غنى عن علمه من علل إعرابه وأعاريض شعره التي توصل إلى معرفة تجزئته وقسمة ألحانه. ولم يستوعب كل ما غُنّيَ به في هذا الكتاب ولا أتى بجميعه، إذ كان قد أفرد لذلك كتاباً مجرداً من الأخبار، ومحتوياً على جميع الغناء المتقدم والمتأخر، معتمداً في هذا الباب على ما وجد لشاعره أو مغنيه أو السبب الذي من أجله قيل الشعر، أو صنع اللحن خبراً يستفاد، ويَحْسُن بذكره ذكر الصوت معه، على أقصر ما أمكنه وأبعده من الحشو والتكثير بما تقل الفائدة فيه، وأتى في كل فصل من ذلك بنتف تشاكله، ولمع تليق به، وفقر إذا تأملها قارئها متنقلاً بها من فائدة إلى مثلها، ومتصرفاً فيها بين هزل وجد، وآثار وأخبار، وسير وأشعار، متصلة بأيام العرب المشهورة وأخبارها المأثورة، وقصص الملوك في الجاهلية، والخلفاء في الإسلام، تجمل بالمتأدبين معرفتها، وتحتاج الأحداث إلى دراستها، ولا يرتفع من فوقهم من الكهول عن الاقتباس منها، إذا كانت منتحلة من غرر الأخبار، ومنتقاة من عيونها، ومأخوذة من مظانها، ومنقولة عن أهل الخبرة بها.