كافكا كان يعيش وضعًا صعبًا في المرحلة التي خط بها روايته (1912). كان يعيش مشكلات مهنية في وظيفته، كما كان يعاني مشكلات مع خطيبته، وكان يفكر في الانتحار. رفض تولي الأنشطة التي تكفل له الاضطلاع بإرث والده، واختار الكتابة مع الالتزام بوظيفة عادية، حتى غضب أبوه من نمط حياته وأسلوبه في العيش، ونعته بـ”الطفيلية”، فكانت هذه الرواية التي يتقارب اسمها ومضمونها مع تلك الحادثة، بمثابة تمثلات للحالة النفسية التي كان يعيشها.