تخضع عملية التعليم إلى مجموعة من المبادئ والنظريات التي تشكل منهجاً مقنناً يركز على تنمية المهارات والقابليات وقد تطورت هذه المناهج والنظريات بشكل ملحوظ في النصف الثاني من القرن العشرين على أثر ظهور نظرية بياجيه البنائية في التعلم إضافة إلى النماذج التعليمية الجديدة التي صادف ظهورها تطور في الوسائل والتقنيات الحديثة ومنها الحاسوب الآلي وأجهزة التصوير بالرنين المغنطيسي التي مكنت المختصين من فهم آليات عمل الدماغ الإنساني.

والتعلم عملية معقدة يهتم علىم النفس بتفسير آلياتها ووصفها حيث يؤذي التعلم إلى تغير في سلوك الإنسان، لأنه في العادة اكتساب معرفة جديدة أو مهارة جديدة، والمؤلفة تسعى في الفصول الأولى من كتابها هذا إلى عرض المفاهيم العامة ذات الأثر الكبير في التدريس والرجوع إلى أصولها وما يترتب عليها من آثار وما يمكن أخذه منها على ضوء النظريات والآراء الحديثة في علم النفس كما تعرض أيضاً للنظريات الكبرى، كالنظرية السلوكية والنظرية الارتباطية، والسلوكية الإجرائية ونظرية الجشطالت، والنظرية ألفبائية، ونظرية معالجة المعلومات، كما تبحث في التعلم والدافعية من منظور علماء النفس.