العمل هو العنصر الأساسي في الإنتاج وفي خلق الحضارة البشرية ذلك أنه يحفظ على الجماعة الموارد المادية التي تعيش عليها، كما يرفع مستوى حياتها ويجعلها أقدر على صون كيانها وسلامتها.

وتمتاز مسائل العمل بالتعقيد والتشعب، فالعمل يتصل بالنواحي الاجتماعية والاقتصادية والسيكولوجية والقانونية، وقد ترتب على ذلك تعدد المصطلحات المتعلقة بالعمل، كما أن كثيراً منها لا يحمل نفس المعنى المقصود لدى مختلف المتحدثين والدارسين.

ولذلك رأت السكرتارية المؤقتة لمنظمة العمل العربية في سنة 1968 وضع معجم لمصطلحات العمل وعهدت الى المؤلف بهذه المهمة، فقام بإعداد هذا المعجم وعرض على بعض المتخصصين في فروع العمل المختلفة، ثم أرسل المعجم الى الدول العربية لإبداء ملاحظتها، وعرضت هذه الملاحظات في نوفمبر سنة 1976 على لجنة موسعة تضم أعضاء اللجنة الأولى وبعض ممثلي الدول العربية والمنظمات العربية المتخصصة ومجامع اللغة العربية، وبعد أن قامت اللجنة بدراسة كافة الملاحظات أقرت المعجم وعرض على مؤتمر العمل العربي في دورته السادسة التي عقدت في مارس سنة 1977 فقرر إصدار المعجم العربي للعمل ونشره في جميع البلاد العربية والتوصية بتعميم استخدامه على المستوى العربي.

إلا أنه لم يتم نشر المعجم المذكور لذلك رأى ",أحمد زكي بدوي", القيام بمراجعة جديدة للمعجم وأضاف إليه كثيراً من المصطلحات وخذف بعض المصطلحات التي لا تتصل بالعمل مباشرة. ويضم هذا المعجم 2433 مصطلحاً تتضمن تخطيط وتنمية وتشغيل القوى العاملة، تشريع العمل، علاقات العمل، نقابات العمال، إدارة الأفراد، التأمينات الاجتماعية، الرعاية الاجتماعية للعمال الخ.

وقد تم ترتيب المعجم أبجدياً على أساس المصطلحات الإنجليزية ووضع أمام كل مصطلح مقابله الفرنسي والعربي، كما ألحق بالمعجم كشاف عربي وآخر فرنسي ليسهل تقصي الكلمة في المعجم بأي من اللغات الثلاث العربية والإنجليزية والفرنسية. وفيما يتعلق بالمنهج الذي اتبع في إعداد المعجم فقد روعي فيه الإعتبارات الآتية: روعي في إختيار المصطلح المتعلّق بالعمل أن يكون للمصطلح معنى خاص في هذا المجال، ويتكرر استخدامه بحيث يقابله غالبية المشتغلين بهذا الموضوع، كما استبعدت الأفعال والصفات؛ تمّ اختيار المصطلح العربي الأدق في الدلالة لغة، وكذلك الذي يكون أكثر المصطلحات شيوعاً وتداولاً؛ وضع لكل مصطلح تعريف كي يحدد دلالة اللفظ على المعنى المقصود ليرتفع بذلك أي إبهام، وتم الرجوع في تعريف المصطلحات الى المعاجم المتخصصة والى كثير من المراجع الأساسية في مسائل العمل.