منذ تراجع دور الناقد الأدبي في منتصف القرن العشرين وكان لابد من أن يسأل المجتمع نفسه عدة أسئلة: كيف نشكل قيمة الكتاب أو الفيلم أو العمل الفني؟ ومن هو المخول بتعيين هذه القيمة؟ وهل تجعل الخبرة والتدريب العملي من رأي الناقد أفضل من رأي أي شخص عادي آخر؟ وهل يجوز الحديث عن أن عملًا أدبيًا أفضل من عمل آخر؟ وكأنه يمكن قياس القيمة الفنية وعدها. وأخيرًا هل تقيم قيمة الفن داخل العمل الفني؟ أم أنها تتمثل ببساطة في رد الفعل الذاتي الخاص بالناظر لهذا العمل؟ والواقع أن هذه الأسئلة لا يمكن حسم إجابتها بشكل قاطع.