ما القصة القصيرة؟ يصعب تقديم تعريف مانع جامع قاطع للقصة القصيرة، نظراً لتعدد التعريفات التي قدمها المبدعون والنقاد.

ولتلافي صعوبة التعريف، سيتم التركيز على بعض المعايير التي تميز القصة القصيرة عن شقيقتها الكبرى: الرواية، وقبل الحديث عن هذه المعايير ينبغي التمييز بين ",القص", بوصفه فعلاً سردياً شاملاً في التجربة الإنسانية، والقصة القصيرة بصفتها جنساً أدبياً محدداً في الكتابة الإبداعية.

فالقص ممارسة إنسانية قديمة قِدم الأساطير، والقصة القصيرة حديثة لأنها ابنة القرن التاسع عشر.