وينقسم هذا الكتاب إلى جزئين رئيسين. في الجزء الأول محاولة لرؤية عناصر الصراع الكبرى التي شكلت حياة المجتمع العباسي، وتتبع الخط الدرامي لكل منها في مراحله المختلفة، مرتبطاً في الوقت نفسه بالشعر الذي تولد عنه وصاحبه. وبهذه الطريقة يتم تصنيف موضوعات الشعر في ذلك العصر بطريقة تلقائية وطبيعية، وفقاً لألوان الصراع المختلفة التي شهدها العصر، والتي كان هذا الشعر ثمرة لها، وقد وزعت الفصول في هذا القسم بحيث يتناول كل فصل منها وجهاً من وجوه ذلك الصراع.

أما الجزء الثاني فقد انصب على الشعر ذاته، من حيث القضايا الفنية التي طرحها في ذلك العصر وكانت محوراً للصراع كذلك، ومن حيث ما جد فيه بفعل التطور، في أشكاله وأبنيته وأساليبه ولغته، وفي الموضوعات التي كان لها دائماً صفة الاستمرار في الشعر العربي القديم، والموضوعات التي طرأت عليه في ذلك العصر والهدف الأخير من هذا الكتاب هو أن يضع بين أيدي الدارسين من طلاب الجامعات تصوراً موضوعياً وفنيا كافياً لذلك العصر البالغ التعقيد، الذي كان - مع ذلك، أو بسبب ذلك- بالغ الخصب والثراء.