الكاريكاتير تسمية تطلق على التشكيل الذي يحمل مضموناً ساخراً أو ناقداً أن يحتوي على مفارقة كوميدية ومنفذ بخطوط فبالع فيها، وهي مأخوذة عن الكلمة الإيطالية caricatura المشتقة من ",caricare", التي تعني المبالغة أو التحميل، ولكن هذا التعريف لا يعطي فكرة وافية عن فن الكاريكاتير الذي يحتوي في داخله على تنوع كبير وله علاقة متشعبة مثيرة للجدل مع الكثير من الأنواع التشكيلية والأدبية الأخرى، فذلك الارتباط العضوي للكاريكاتير بالصحافة يجعل له مهاماً ووظائف مميزة عن الأنواع التشكيلية الأخرى، فهذه الوظائف والمهام تدفع التقنيات والقيمة التشكيلية إلى المكانة الثانية وتخول الكاريكاتير استخدام أدوات تعبير غير تشكيلية أو أدوات تعبير تشكيلية مختلفة أخرى كما أن للكاريكاتير عدة أنواع تبعاً للمضمون الذي يحمله وعدة أشكال تبعاً لطريقة وجوده في الصحافة، وفي هذا العمل محاولة لرصد جميع النقاط المثيرة للجدل فيما يتعلق بهذا الفن، ومحاولة للبحث عن صيغة نظرية للتعامل معه، بعيداً عن النظرة الرومانسية التي يتم الحديث فيها عن هذا الفن عادة.