تبدا حياة الطفل في كونه جنينا حيث يبدا نموه على مراحل الى ان تكتمل جميع جوانبه النفسية والعضوية والجسمية، كما يمر في هذا النمو عدة مراحل تقوم على اسس وقواعد معينة، اصيغت على شكل نظريات بنيت على فهم اصحاب هذه النظريات ، حيث تتكلم كل نظرية عن عملية النمو، وكيفية تحول الطفل من مرحلة لاخرى، اما ابرز هذه النظريات التي قام مؤسسوها بتحليلها وبيان الاسس التي قام عليها ومراحل تطور كل نظرية، فهي: نظرية المرحلة المعرفية لبياجيه، نظرية التحليل النفسي لفرويد واريكسون، نظرية التعلم الاجتماعي، نظرية معالجة البيانات، نظرية الاجناس البشرية الايثولوجية ونظريات التطور الاخرى، نظرية العلاقات بين الكائنات لجبسون حول التعلم ( النمو ) الادراكي، والنظريات المعاصرة والمناهج الحديثة.