أغرانى بإملاء هذا الكتاب أمران: أحدهما ما كان من إمضاء المعاهدة بيننا وبين الإنجليز في لندرة. ومن إمضاء الاتفاق بيننا وبين أوربا في منترو، ومن فوز مصر بجزء عظيم من أملها في تحقيق استقلالها الخارجي وسيادتها الداخلية.

وما كان أشد تأثرى بهذه الحركة اليسيرة الساذجة التي دفعت فريقاً من الشباب الجامعيين في العام الماضي، إلى أن يسألوا المفكرين وقادة الرأى عما يرون في واجب مصر بعد إمضاء المعاهدة مع الإنجليز. فقد أقبل هؤلاء الشباب الجامعيون يسألوننا أن نبصرهم بأمورهم، ونهديهم إلى واجباتهم، وجعل كل منا يتحدث إليهم في ذلك حديثاً سريعاً مرتجلاً بمقدار ما كان يسمح له وقته وعمله وتفكيره السريع في حياة سريعة تمر بنا أو نمر بها مر البرق، وقد تحدثت إلى هؤلاء الشباب فيمن تحدث، ولكني لم أقتنع بكفاية ما تحدثت إليهم به، ولم أر أنى قد دللتهم على ما كان يجب أن أدلهم عليه.

والأمر الثاني أن وزارة المعارف نديتني لتمثيلها في مؤتمر اللجان الوطنية للتعاون الفكري، الذي عقد في باريس في صيف السنة الماضية، وأن الجامعة ندبتني لتمثيلها في مؤتمر التعليم العالي الذي عقد في باريس في صيف ذلك العام أيضاً.

وكانت كل هذه المؤتمرات على اختلافها تدرس الثقافة من بعض أنحائها. وقد سمعت فيها آراء وشهدت فيها أشياء، وأثار ما سمعت وما شهدت في نفسي خواطر وعواطف وآمالاً، لم أر بدا من تسجيلها، فمنيت نفسي بأن أنتهز فرصة هذه الخواطر والعواطف، لأنجز ما وعدت به الشباب الجامعيين فيما بيني وبين نفسي.

وكان الحق على أن أرفع بعد عودتى إلى مصر تقريراً إلى وزارة المعارف وتقريراً إلى الجامعة، وأن أعرض على هذه ما رأيت في مؤتمر التعليم العالي، وعلى تلك ما رأيت في مؤتمر اللجان الوطنية للتعاون الفكري، ومهما يكن من شئ فإني لم أرفع تقريراً إلى وزارة المعارف ولا إلى الجامعة، ولكنى كنت أسر فيما بين نفسي أن هناك شيئاً خيراً من كتابة تقريراً ويؤخذ به، أو لا يلتفت إليه، وهو إنجاز ذلك الوعد الذي قدمته إلى الشباب الجامعيين ولم أظهرهم عليه.

وكنت أقول لنفسي، إن إنجاز هذا الوعد سيكلفنى من الوقت والجهد أكثر مما تكلفنى كتابة تقرير أو تقريرين، ولكنه سيكون أكثر فائدة وأعم نفعاً. سينتج كتاباً ضخماً، ومن يدرى! لعل هذا الكتاب كله أو بعضه سيقع موقعاً حسناً من بعض الذين إليهم أمور التعليم، ولعلهم أن يأخذوا ببعض ما فيه من رأى.