يتناول الدكتور محمد عمارة في هذا الكتاب مفهوم السلفية ويستعرض المعالم الأولية والرئيسية لها، موضحًا منهجها الذي تسير عليه وتصورها عن الإسلام، ويتعرض لمناقشة قضيتين هامتين، ألا وهما النص في مقابل الرأي، والنص في مقابل القياس، ومسألة النصوص وحدها مصدر الحلال والحرام، ويتناول كذلك الفكر السياسي للسلفية، وغير ذلك من المحاور والمصطلحات والمناهج الخاصة بهذا الاتجاه، كما يناقش مسألة غاية في الأهمية وهى: هل السلفية واحدة أم متعددة الاتجاهات؟