ماج العالم وخاصة الغربي في القرن الثامن عشر وما بعده بأمواج متلاطمة من الافكار والنظريات والأيديولوجيات، وعلى أرض الواقع إمتلأ بالثورات والحروب والطموحات الاستعمارية ومسايرة لكل هذه التغيرات ظهرت ألفاظ لم تكن معتادة من قبل مثل ثقافة.. صناعة .. ديمقراطية .. لابرالية .. وغير هذا من المصطلحات التى جدت لتعبر عن تغيرات جوهرية في المجتمعات الأوربية وفي هذا الكتاب قدم المؤلف ( رايموند وليامز) نظرة شاملة لهذه التطورات.. فتناول تراث القرن التاسع عشر وإنساب في دروب شتى من المعرفة والفن فنجد حديثا عن الرومانيكية ومقالات مل عن بنتام وكولردج ، الروايات الصناعية وعلم الجمال الجديد .. وصولا إلى آراء القرن العشرين و ت.س. إليوت ، الماركسية والثقافة والكثير من القضايا الثقافية التى حفل بها الكتاب.