لقد قام الكثير من العلماء بدراسة وتعريف القدرة العقليّة. كلّ تعريف اتّخذ وجهة نظر علميّة مختلفة عن الأخرى؛ فمنهم من ربط القدرة العقليّة بدرجات الذكاء (كيرك, 1979, جويلفورد, 1959 , لوسيتو , 1963, سمبتون ولوكنج وغيرهم) , ومنهم من عرف القدرة العقليّة على أنّها المقدرة على التحصيل الأكاديميّ (نيولاند, 1976), وآخرون عرفوا القدرة العقليّة على أنّها إمكانيّة استخدام التجارب السابقة في حلّ موقف جديد .