يتناول الكتاب حالات العصاب التى تكون علاماتها نفسية فقط ، و لكن ما هو العصاب ؟ انه مرض من دون سبب تشريحي معروف لكن هناك الآلآف من الدلالات على أمراض العصاب منها البسيط و الحاد ، و نجد في هذه العلامات نقاط مشتركة و سوف اتطرق إلى التصنيفات السريرية المهمة بعد الإشارة إليها : العجز النفسي ، الاستحواذ ، الرهاب ، ... ، الذهان المزمن .
إن حياة العصابي مسيطر عليها من قبل قوة مجهولة و مبهمة و لا يكون لديه اية سيطرة عليها . و هذا ملحوظ في حالات العقد النفسية و الشعور بالنقص الدائمي و الافكار التسلطية الخ . إن العصابي ضحية دائمة للصراعات الداخلية . فهو يبحث بشكل عما يضع نهاية لمعاناته عن طريق حلول للتسوية وهذه تمنعه من رؤية الهاوية الموجودة في اعماقه .
أما الاضطراب النفسي فيكمن الفرق في درجة وعى الشخص لحالته ، مثال : أفترض وجود هذا الشخص مقتنعًا بلا معقولية هلوسته ، يكون هذا الشخص عصابيًا ، و إذا ظن على العكس بوجود حقيقي للشيطان يكون هذا الشخص قد اصيب باضطراب ذهني.