عاش العرب في الجزيرة العربية على شكل مجتمعات صغيرة، يتمسك فيها الفرد بتقاليد الآباء والأجداد، وهذه المجتمعات عرفت بإسم القبائل والعشائر، لقد كانت هذه القبائل متناثرة فوق ربوع الجزيرة العربية، لا يجمعهم رابط غير رابطة الدم واللغة فلم يكن هناك وحدة سياسية تظلهم ولا وحدة دينية تجمعهم، الفرد في الجزيرة العربية قبيلة والقبيلة فرد، وكانت الفردية والقبلية تخلق أحداثاً جاهلية تمتد على طول السنة دون توقف.

لقد آثر عرب الجزيرة العربية، العنف والغزو على كل شيء، ومن جراء ذلك أصبحت الجزيرة في صراع دائم، الكل بين طارد ومطرود، ومن هنا عشقوا الحرية كما عشقوا الثأر، بل جعلوه فريضة مقدسة يطلبونه ولو بعد عشرات السنين.

لقد كانت القبيلة مستشرية في كل شيء، فللقبيلة أب واحد ينحدرون منه، ولها أرض معينة تسكنها يحرم على الآخرين دخولها، ولها لهجتها الخاصة بها، أما طقوسها الدينية فهي مميزة عن طقوس القبائل الأخرى، ومع دخول الإسلام، أضحت هذه المجتمعات الصغيرة مجتمعاً واحداً، إذ جعل الإسلام الوحدة والتماسك العنصر الأساسي للمجتمع السليم، فأوجد شعوراً واحداً وقلباً واحداً وهدفاً واحداً.

لقد فتح الإسلام صفحة في الإنسانية فوحد العرب وجمع كلمتهم وجعلهم أمة من الأمم، فانتقلت العرب من قبائل متفرقة إلى أمة مؤتلفة القلوب ترفع توحيد الله في بلاد الله، وتصنع حضارة وأمجاداً، لقد زرع الإسلام في نفوس الناس نهجاً جديداً وأجرى في عروقهم دماً جديداً، لكن، مع ما جاء به الإسلام لم يستطع أن يستأصل جذور العصبية القبلية، إلا أنه مع ذلك إستطاع إخمادها لوقت من الزمن والتخفيف من ويلاتها.

فما أن انتقل الرسول صلى الله عليه وسلم إلى الرفيق الأعلى حتى تحركت بوادر العصبية القبيلة من جديد سواء في طلب الخلافة، أو في ظهور حركة الردة، واستمرت العصبية القبلية مع إستمرارية المجتمع العربي، وجاء النظم الإدارية والعسكرية والمالية لتحافظ على وحدة القبائل فانتقل العرب من الفتوحات يجعلون معهم عصبيتهم الجديدة ضد الروم والفرس فأنيعت ثمارها هذه العصبية، لكنها بعد فترة عادت لتمزق المجتمع الإسلامي وتعود من جديد وكأنها انتقلت من عصبية الخيام إلى عصبية القصور أو من الصحراء إلى المدن.

ولم يقتصر أثر العصبية على الناحية السياسية فحسب؛ بل امتدت آثارها إلى النواحي الإجتماعية والفكرية والدينية، وفي مجال النواحي الإجتماعية غرزت الحزازات والحقد بين القبائل العربية وقسمت الأمة شيعاً وأحزاباً.

ضمن هذه المناخات تأتي هذه الدراسة حول العصبية القبلية في صدر الإسلام، والهدف أن من شأن دراسة هذه الظاهرة التاريخية والإجتماعية تبصير الأمة العربية والإسلامية بخطر العصبية الذميمة التي تمزق البلد الواحد وتشتت المجتمع المتآلف، وتشعل نار الخصومات، التي من الممكن أن تنتقل من الآباء إلى الأبناء.