هو من أهم المؤلفات في الاقتصاد، وذلك لأنه أحدث تحولًا كبيرًا وكان له دور عظيم في تأسيس تيار اقتصادي جديد ومذهب أثار الكثير من الجدال، واهتم كل باحث في الاقتصاد بدراسته.. وعرف هذا الكتاب باسم أبو الاقتصاد الحديث

اعتبر سميث أن ثروة كل أمة تقاس بقدرتها الإنتاجية، وتناول الإنتاجية كمقياس للثروة التي يمكن مضاعفتها بتقسيم العمل. واهتم بطرق توزيع الثروة في المجتمع ووسائل تنظيم التجارة وتقسيم العمل، إضافة إلى أطروحاته المتعلقة بحرية السوق واليد الخفية التي تساهم في دفع الحركة الاقتصادية وتشجيع الاستثمار، ودعوته إلى الحد من تدخل الدولة المباشر في تنظيم العمل.