يصف الأفراد في الحياة اليومية بعضهم بعضا بالذكاء، وقد ارتبط الذكاء منذ القدم في أذهان الناس باليقظة والنباهة، لارتباطه بسلوك وأعمال ترتبط بالمهارة في معاملة الناس لبعضهم البعض، فلقد أهتم به الفلاسفة منذ القدم، وأصبح بعد ذلك مجالا يتناوله كثير من العلوم، وعلى رأسها علم النفس الحديث، بصفته أحد المظاهر المرتبطة بالقدرات العقلية المهمة والتي يمكن قياسها بموضوعية وبصورة عملية مقننة.