الإشراف هو تلك الوظيفة الإدارية الخاصة بملاحظة جهود الآخرين وتوجيههم لإنجاز العمل، على هذا يمكن القول بأن جميع المستويات الرئاسية داخل التنظيم تمثل في نفس الوقت مستويات إشرافية ابتداء من رئيس المصلحة أو المدير العام حتى رئيس أو ملاحظ العمال الذين يقومون على سبيل المثال برصف أحد الطرق، حيث أنهم جميعًا يقومون بتوجيه ومراقبة جهود العاملين تحت رئاستهم في إنجاز الأعمال التي أوكلت إليهم.

حيث يقرر المشرفون المتمرسون بالعمل الإشرافي أنه لا يتواجد قاعدة عامة مؤكدة تحكم العمل مع الناس ويوضحون بناءًا على خبرتهم أن لكل موظف من العاملين تحت الإشراف شخصية يجب أن توضع في الاعتبار عند تحديد ورسم علاقات العمل، ومع تقديرنا لهذه الفروق الفردية بين الناس إلا أنه وجد أن المشرف الناجح في أداء عمله الإشرافي يتبع عدة مبادئ تتفاوت درجة استخدامه لكل منها تبعًا لاختلاف الأفراد الخاضعين لإشرافه. ومن هنا تأتي أهمية ذلك الكتاب.