يقدم الألماني ",برتولد بريخت", هنا صورة مفزعة مغموسة بكثير من السخرية السوداء عن المجتمع الإنجليزي البورجوازي في مستهل القرن العشرين الماضي، وتحديداً كانت الصورة عن العالم السفلي المشحون بالمجرمين، والنصابين، واللصوص، والقوادين، والشحاتين، جنبا إلى جنب مع رجال الشرطة الفاسدين والمسؤولين قليلي الذمة الوالغين في دماء مواطنيهم! تدور الرواية في زمن حرب البوير، وفي الحروب عادة يموت الناس باستثناء العاملين في وزارة الحرب.. على حد تعبير الرواية ، وتتوفر الفرصة للأنذال ليعلو صراخهم عن الوطنية والله والمثل العليا، في الوقت نفسه الذي يمارسون فيه ألاعيبهم ولصوصيتهم وصفقاتهم الإجرامية لجني أكبر قدر من المكاسب المادية، ويقدمون لها أساسا فلسفيا بأنها في سبيل الوطن ومجد بريطانيا، والمثل العليا، وخدمة التقدم الاجتماعي والطبقات الفقيرة والجماهير الكادحة!