نجح الكاتب اليونانى نيقولاس كازانتزاكيس أن يصنع من شخصياته الروائية نماذج حية ومعروفة، ربما أكثر من شهرته ككاتب.. منها على سبيل المثال شخصية زوربا اليوناني وشخصية الكابتن ميخايليس في روايته الملحمية الحرية أو الموت، التي تتنبأ بالصراعات العرقية التي شهدها العالم في نهاية القرن العشرين. رواية الحرية أو الموت لنيكوس كازانتزاكيس تسطر تاريخ نضال الشعب اليوناني في جزيرة كريت لنيل حريته من الاحتلال التركي أو العثماني. باختصار.. إنه تاريخ نضال شعب لتحرير بلده من الاحتلال واسترداد أرضه وكرامته وكيف أن شعب جزيرة صغيرة وقف أمام إرادة الدول الكبرى لأنه آمن بحقه في الحرية والكرامة، وفي جزء من الرواية يكشف نيكوس فضائح الدول الكبرى وطريقة لعبها بمقدرات الدول الصغيرة ويبين كفاح شعب كريت للتخلص من هذه التبعية.