تدور أحداث الرواية في العراق حول مأساة شاب عراقي يكتب له القدر أن يولد في عائلة تمتهن غسل الموتى وتكفينهم، فيبدأ عمله باكراً مع والده، لكنه عندما يصبح شاباً ينجرف نحو الفن ويتمرد على والده ويصر على دراسة النحت في أكاديمية الفنون الجميلة، ولكن تجري الرياح بما لا تشتهي السفن، حيث يفرض الحصار على بلده العراق، فينجم عن ذلك مصاعب اقتصادية على الناس، وفي هكذا أحوال تضيع الأحلام، ويشخص الواقع بقسوته أمام بطل الرواية، فيضطر إلى العمل صباغاً للبيوت عند العائلات الميسورة والتي اغتنت بفعل الفوضى والفساد الذي عم البلاد بعد الحرب الأخيرة والإحتلال وموت والده. تتدهور الحياة إلى الأسوأ فتضطره الظروف إلى ممارسة المهنة نفسها التي ظل يهرب منها طوال حياته، فيعود إلى غسل الجثث وتكفينها، ومع تزايد العنف الطائفي في البلاد، تتراكم الجثث أمامه، فيصبح الموت رفيقه في المنام واليقظة، وهنا تبرز براعة الراوي في التعبير عن كينونة الفرد، في البلاد التي يقع أبناؤها ضحايا هكذا أنظمة شمولية لا تحترم إنسانية الإنسان، والموت حالة طبيعية لا يهتز له وجدان، في عالم مرتبك لم يتضح إلى الآن انتماءه، هل يستجدي المحتل، أم يدافع عن أصالته وعروبته، وهنا يضعنا الروائي أمام صيرورة الأحداث في حركتها التاريخية والمجتمعية وبناء كينونتها الخاصة إزاء المؤثرات المختلفة حيث تبدو المواجهة لبنى السلطة السياسية والاجتماعية. وتلك هي مهمة نضالية للمبدعين العرب حيث وضعت الأحداث الأخيرة في العراق وما رافقها من بؤس وتفسّخ اجتماعي وضياع، الأدباء أمام مسؤولية في الاستقلال عن الخطاب الأيديولوجي المهيمن، وإسماع أصوات الذات المقموعة.