في هذه الرواية شخصية مستعارة من وحي الشاعر فيرناندو بييسوا، الا وهي ريكاردو ريس، فهو طبيب و شاعر برتغالي غير مؤمن ذو ميول سياسية ملكية هاجر الى البرازيل عام 1919 ثم عاد الى ليشبونة بعد 16 عاماً, و هو في أواخر الاربعينيات ليشهد التغيرات الهامة و المفصلية في حياة هذا البلد و أوربا عامة حول صعود الهتلرية و امتداد النزعات القومية و الشيوعية ضد البرجوازية الدينية التقليدية و التعبئة الكبيرة و محاولات الثورة و الانقلاب و لا سيما في البرتغال الجمهورية و اسبانيا التي انتهت بحرب أهلية .