استيقظ صباحاً في وقت أبكر من المعتاد. تذكر أحداث الأيام الأخيرة وعبس. ثم مضى إلى الحمام ليحلق ذقنه. دوّى انفجار أصمّ في مكان ما، بعيداً. زفَرَ فرهاد بصعوبة. إنها السابعة والنصف صباحاً، فحسب. أيُعقل أنَّ أحداً يقتل الناس في هذا الوقت؟ نظر إلى نفسه في المرآة المتصدِّعة. منذ خمس سنوات والانفجارات والطلقات النارية مستعرة في العاصمة العراقية. إنّها حرب حقيقية تدور هنا. الكل ضد الكل. وما من نهاية تلوحُ في الأفق. اليوم سيطير وفده من بغداد إلى البصرة. سيتوجَّهون إلى جنوب العراق للتفاوض وتفحّص حقول النفط الممكنة، حيث سيعملون، إذا تمكنوا من الفوز بالمناقصة.يترأس فرهاد سيّدوف الشاب ذو الثمانية والأربعين عاماً، نائب رئيس شركة «يوجنيفتغازبروم»، وفداً إلى المفاوضات حول العمل المحتمل لشركته في جنوب العراق. تقلَّدَ هذا المنصب مؤخراً، قبل أسبوع فحسب، وأرسل من فوره في هذه المهمة الصعبة إلى العراق لإجراء مفاوضات معقدة ومسؤولة.",