تدور أحداث الرواية حول عائلة روي البالغ من العمر خمسة عشر عامًا، والذي اضطرت عائلته، مثل مائة ألف من البيض الآخرين، إلى مغادرة أنجولا في عام 1975، بعد إعلان الاستقلال عن البرتغال. قُبض على والد روي الذي أسس شركة نقل في لواندا، من قبل وحدة شبه عسكرية قبل وقت قصير من مغادرتهما، لكن شقيق والدته، المهتم بسلامة الأسرة، يصر على أن روي وشقيقته ووالدته يذهبون دونه إلى العاصمة البرتغالية، حيث كانت والدته تشير دائمًا إلى لشبونة بنبرة من الشوق والحنين إلى الماضي.