إن هذه الرواية هي استجواب للذات واكتشاف لها، عن طريق الرحلة التي ينطلق فيها البطل عائدًا إلى وطنه، ومحاولًا الهروب من الانحرافات في العالم الحديث وحالة الوعي التعيس بكل ما يعانيه العالم من نقص، وهي رحلة محفوفة بالخوف، ولكنها في النهاية تهدف إلى إصلاح النفس، وتنتهي بنوتة غير متوقعة من الفرح.يبدأ الكتاب في أمريكا. يكتب ",",هاندكه",", عن ",",فالنتين سورجير",",، وهو عالم جيولوجي مضطرب ذهب إلى ألاسكا ليفقد نفسه في عمله، لكنه يشعر فجأة بالحنين إلى وطنه.. وفي طريقه إلى أوروبا يرتحل في حالة من الارتباك المشؤوم عبر العالم العظيم.