إيفان إيليتش شخص إصلاحي برتبه جنرال كان يحاول أن يبث أفكاره الإصلاحية فى نفس زملاؤه خلال اجتماعه بهم للإحتفال فى منزل أحدهم ولكنهم انفضو من حوله.
وفي طريق عودته إلى المنزل اجتذبت أنظاره بعض الأنوار المنبعثة من كوخ بسيط، وأتضح له أنه عرس أحد مرؤوسيه ولاح له أن تلك فرصة يجب اغتنامها لبث مبادئه وممارسة مثله... ودفعه الحماس إلى ارتياد المكان- غير مدعو- فكانت الوقائع الأسيفة التى ترويها القصة، وكان سوء الحظ الذى لازم الجميع فى تلك الليلة البائسة، وكان التورط والحرج الذى وقع فيهما صاحب العرس وضيوفه والوافد الكبير إيفان إيليتش برالنسكي.