عد أن أصبح أشهر محقِّقي لندن، يعود كريستوفر إلى شنغهاي، عشيَّة الغزو الياباني للصين عام 1937 ، بحثًا عن والديه اللذين اختفيا هناك في ظروف غامضة قبل سنوات، ليجد نفسه عند خطوط النار، شاهرًا ذكرياته وتخمينات طفولته في وجه الحرب والشرور الإنسانية. هناك سيكتشف سذاجة تحقيقاته المشهود ببراعتها، وينهزم أمام وحش الحقيقة المفترس، حقيقةٍ تتفوَّق على السيناريوهات التي تخيَّلها. عندما كانوا يتامى بحثوا عن أسباب تعاستهم وحاولوا تغييرها، واستعادة ما سُلب منهم، فعادوا أكثر يُتمًا وأقلَّ براءة بكثير.