يواجه ستيفن، مؤلّف كتب الأطفال، حادثة اختطاف طفلته كايت، في لحظة سريعة أثناء تسوّقهما معًا في البقالة. حدث ذلك في عطلة نهاية الأسبوع، حين ترك زوجته نائمة ترتاح، فلا يعرف الآن ماذا يقول لها، وكيف يبرّر اختفاء طفلتهما الوحيدة. تسبرالرواية مصير العلاقة بين الزوجين، وكيف يبدأ ستيفن في استعادة صور طفولته وعُقدها غير المحلولة حين يدخل زواجه إلى منطقة الهجران المظلمة، حيث يقرّر كل منهما مصارعة حزن الفقد وحيدًا.يأخذنا إيان مكّيوان مرة أخرى، وبأسلوبه الخاص الذي اعتدناه في ",قانون الطفل", و ",شاطئ تشيسل", و ",قشرة الجوزة", إلى مآزق الطفولة والنضج، وسيولة الزمن التي لا تعترف بأن الإنسان يقطع في حياته مراحل منفصلة وواضحة الحدود.