المحقق إرلندور رجل شرطة من ريكيافيك لديه اهتمام خاص بقصص الناس ‏الذين فُقدوا في البرية وماتوا نتيجة تعرضهم للأخطار، وعلى وجه الخصوص أولئك ‏الذين لم يُعثر لهم على أثر.. يدفعه حنين قديم إلى معرفة مصير أخيه الصغير الذي ‏أفلت من يديه يوماً وسط عاصفة ثلجية وهم يعبرون مع والدهم الجسر فوق ‏النهر...
‏ في «شواطئ غريبة» لم يكن إرلندور يبحث عن جريمة بل عثرت عليه الجريمة؛ ‏والسبب هو معرفته بحادثة اختفاء امرأة تدعى ميثلدور عاشت مع زوجها الصياد ‏يعقوب في ثينغفيلير وقيل أنها غادرت منزلها باتجاه رايدارفيديور لزيارة أمها وعلقت ‏في عاصفة ثلجية وانجرفت إلى البحر...‏ يبدأ إرلندور التحقيق في القضية بشكل غير رسمي يقوده الفضول إلى معرفة ‏خفاياها؛ فيعلم أن زوج الضحية غرق في البحر بعد اختفاءها عندما كان على متن ‏قارب صيد وصديقه وأخبار تقول أنه دفن حياً!!‏ هذا الخبر يقود إرلندور إلى اكتشاف جريمة أخرى غير أخلاقية يمكن وصفها بـ ‏‏",الجريمة العاطفية",، وتكون هذه الجريمة السبب في اختفاء جثة ميثلدور.. فيستنتج ‏تدريجياً أنه لم يكن يحقق في جريمة واحدة بل في جريمتين، وأنهما مرتبطتين ‏ببعضهما البعض؛ فالأولى أدت إلى حدوث الثانية. ولكي يحصل إرلندور على ‏الحقيقة التي مضى عليها أكثر من ستون سنّة؛ كان عليه أن ينبش القبور، ‏ويتفحص العظام، ويفتش الرسائل، ويدور في متاهات لا نهاية لها…
‏ في «شواطئ غريبة» للجريمة وجه آخر يعتقد مرتكبها أن لها ما يبررها.. وفيها ‏يركع المحب فوق قبر حبيبه، ويبرر انتقامه، ويرحل مطمئناً إلى عالمه الآخر..