يمثل البحر الأبيض المتوسط،بالنسبة إلى علماء الجغرافيا،منطقة شاسعة تفرض فيها العوامل الطبيعية ظروف عيش متشابهة،ونفس المناخ تقريبا ونفس النباتات .ومن منظور العلوم الاجتماعية يعد البحر الأبيض المتوسط فضاء ثقافيا لأن الاتصالات بين مجتمعات ضفتي هذا البحر كانت، منذ فجر العصور القديمة،كثيرة ومتواترة.وفيما بعد،أصبحت الاتصالات وبالتالي المبادلات الثقافية ممكنة بفضل الانتماء إلى وحدة سياسية بمفردها (الإمبراطورية الرومانية)أو إلى وحدات اجتماعية تغطي جانبا كبيرا من جهة معينة ( الإمبراطورية البيزنطية ثم العثمانية).