الكتاب عبارة عن مجموعة من الدراسات الأكاديمية التي تتناول أسباب وعوامل فشل الدولة في العالم العربي والإسلامي، بين العوامل الداخلية، مثل الفساد وغياب الحوكمة والدمج، والخارجية، مثل إملاءات القوى الدولية على الدولة، وتمت الدراسات على نماذج حالة، مثل باكستان واليمن والسودان والصومال.