باهر طفل ذكي، عقله ملئ بالأفكار النيرة التي سبقت عصره (العصر الحجري)، وقد عكف على ترجمة تلك الأفكار في صورة مجموعة من المخترعات النافعة. والواقع أن تلك الاخترعات سوف تغير طريقة حياة الناس وعملهم على مدى مئات السنوات التالية. يستكشف هذا الكتاب الآلات البسيطة التي تسهم في تقليل الجهد، أو تساعد في رفع الأشياء الثقيلة أو تحريكها، أو تزيد من سرعة إنجاز العمل. إن آلات مفيدة كعربة اليد ذات العجلات والرافعة والمحراث تستخدم العتلات والبكرات والعجلات والمحاور، بينما يمكن للمسمار ودفة التوجيه أن يساعدا في تغيير اتجاه حركة المياة. يستعرض هذا الكتاب أيضاً ما قدمه المخترع الإيطالي الشهير ليوناردو دافينشي من إسهام خلال القرن الخامس عشر.