احتل الأدب العباسي مكانة الصدارة في الدراسات الأدبية والتاريخية. ومرد هذا فيما يعتقد مؤلف هذا الكتاب إلى الخصب والغنى والتكون الذي امتاز بها الأدب العباسي موضوع الدراسة. فالعصر العباسي يحتل مساحة زمنية واسعة (من سنة 132هـ-656هـ) وقد دأب المؤرخون على تقسيم العصر العباسي إلى عصور، يستقل كل عصر عن الآخر بخصائص وملامح تميزه وينفرد بها.

والعصر العباسي قد حوى من المظاهر المعقدة التي تحتاج إلى أن تخصص لها الدراسات والكتب، لكن التصور الأفضل للعصر العباسي كما يقول المؤلف هو تصوره جملة وليس مجزءاً. وبما أن الأدب يعبر بشكل صادق عن وجوه الحياة الاجتماعية والسياسية والاقتصادية لمجتمع من المجتمعات فإن إلقاء الضوء على الأدب العباسي قد تمنح القارئ ببعض الفهم لتعقيدات الحياة في العصر العباسي.

الدراسة التي يقدمها الدكتور عز الدين إسماعيل دراسة شاملة وموسعة تتبع مسارب الحياة في العصر العباسي وتتركز في قسمين رئيسيين: القسم الأول يحاول من خلاله المؤلف أن يرسم صورة للحياة العباسية ومكوناتها، كما يعرض للصراعات السياسية والخلافات الناشئة بين أصحاب الملل والنحل وأثر كل ذلك علة موضوعات الأدب الذي يعد ثمرة من ثمار تلك الصراعات والخلافات.

وفي القسم الثاني يتناول المؤلف بشكل مفصل القضايا الفنية التي كانت محوراً للصراع آنذاك إذ شهد ذلك العصر كثيراً من وجوه التغيير في المستويات السياسية والاجتماعية والاقتصادية والفكرية والتي انعكست بشك لملحوظ في الطراز الحضاري للمجتمع وفي نتاجه الفكري والروحي على السواء.