كتاب شائق للصحافي والاقتصادي الأميركي تيم هارفورد الذي عمل مدرسا للاقتصاد في جامعة أوكسفورد، وعمل خبيرا في عدد من المؤسسات المالية الدولية، وكتب لسنوات طويلة عمودا ثابتا في مجلة ",فاينانشال تايمز", بعنوان ",عزيزي رجل الاقتصاد", تطرق فيه باستمرار إلى أحدث النظريات الاقتصادية، وتفرغ للإجابة عن أسئلة القراء الاقتصادية بأسلوب مرح وسهل.

عبر عشرة فصول رشيقة الأسلوب، يشرح هارفورد العديد من المفاهيم الاقتصادية دون الاضطرار إلى الالتزام بنسق سردي متصل، كل فصل من فصول الكتاب يحتوي على فكرة أساسية تتناول جانبا اقتصاديا معينا يسهب في توضيح معانيه وضرب الأمثلة عليه. يوضح الكاتب في أحد الفصول ",السر وراء فقر الدول الفقيرة",، وفي فصل آخر يتحدث بإسهاب عن أسرار المتاجر الكبيرة وكيف تسيطر على رؤوس الأموال وتجذب أموال المستهلكين وتُبقيهم دائما في حالة تحفز لمنتجاتها.

في نهاية الكتاب، يفرد المؤلف فصلا كاملا حول معجزة الصين، وكيف تحوَّلت دولة معظم سكانها عاشوا في فقر مدقع لعقود إلى دولة نسبة الثراء فيها مرتفعة للغاية، سواء على المستوى الحكومي أو مستوى شرائح كبيرة من شعبها، وهو ما اعتبره الكاتب دليلا ملموسا على إمكانية حدوث تحولات كبرى سريعة في الاقتصاد، تسمح للدول الأكثر فقرا بتغيير واقعها خلال زمن قصير نسبيا.

الميزة الكبرى لكتاب ",المخبر الاقتصادي", هي أنه يعج بالتفاصيل الحياتية، ويركز بشكل أكبر على ربط كل مفهوم من المفاهيم الاقتصادية بأحداث الحياة اليومية من النواحي المالية والاقتصادية والتجارية، وهو ما يجعله واحدا من أهم كتب تبسيط الاقتصاد والتجارة معا. الكتاب صدر بطبعته الأولى عام 2005، وتُرجم إلى اللغات كافة ومن بينها اللغة العربية.