العلاقات العامة هي فن الاتصال الإنساني الذي يسعى إلى صنع علاقات متميزة بين المؤسسة أو أية منظمة وجمهورها، بحيث تقوم على الثقة والاحترام والتقدير والمصالح المتبادلة. وأصبحت العلاقات العامة مع مطلع القرن العشرين مهنة سماها البعض هندسة العلاقات الإنسانية، وبدأ الاهتمام بها في الوطن العربي متأخراً، ومنذ النصف الثاني من القرن العشرين أهتم العديد من إدارات المؤسسات العربية، بالعلاقات العامة باعتبارها نشطاً مكملاً لها.

وخلال العقود الثلاثة الأخيرة ومع نهاية القرن العشرين باتت العلاقات العامة نشاطاً تتزايد فعالياته في حياة المؤسسات، والتعامل مع الأفراد والجمهور. وأصبحت للعلاقات العامة أهميتها كنشاط إداري، يسهم في نجاح المؤسسات والمنظمات، وساء كانت تجارية أم حكومية أم مؤسسات غير ربحية.

وباتت العلاقات العامة علماً يدرس في المعاهد والكليات الجامعية، ولم تعد العلاقات العامة مجرد موهبة الفرد وقدراته الاتصالية.

وهذا الكتاب محاولة لتقديم العلاقات العامة باعتبارها علماً من علوم الاتصال التي يحتاجها الإداريون في حياتهم العملية.