التسويق الاجتماعي بمفهومه الشامل هو تطبيق لمفاهيم التسويق والتقنيات اللازمة لعمليات التبادل التي تؤدي إلى تحقيق الأهداف المرغوب فيها اجتماعيًّا، والتي تهدف إلى فائدة المجتمع ككل، وتجسيدٍ للتطورات المتلاحقة في العلوم الاجتماعية بصفة عامة وعلم النفس، والاتصال بصفة خاصة. فالتسويق الاجتماعي عملية تسويق أفكار، تهدف إلى تغيير سلوك من خلال برامج تهدف إلي تغيير مجتمعي لمصلحة الجمهور المستهدف للمجتمع بشكل عام، وليس لمصلحة من يقوم بالتسويق. بناءً على ما سبق يتبين أن التسويق الاجتماعي مفهومٌ خاصٌ مرتبطٌ بالمسئولية الاجتماعية، وهذا يتبعه أن تجمع المنظمات في سياساتها التسويقية بين اهتمامها بمصلحتها الذاتية ومصلحة المجتمع، بل إن فاعلية برامج المسئولية الاجتماعية للمنظمات يمكن قيامها؛ من خلال رصد تأثير تلك البرامج على القضايا المجتمعية المهمة