في غياب الرعاية الصحية الملائمة يميل الكثير من فقراء العالم إلى شراء أدوية غربية غير ضرورية، فيتحملون أعباء تفوق قدراتهم وهم في غنى عنها. فهم يظنون أن هذه الأدوية هي سبيلهم إلى الصحة الجيدة والخلاص من المرض.

",الأقراص المرة", يكشف نقاط الخلل في هذه الخرافة، ويتفحص خلفية الأمراض في البلدان الفقيرة ويعرض العقبات التي تحول دون تقديم رعاية صحية جيدة. ويشرح الكتاب كيف أن ضبط ومراقبة استيراد وإنتاج وتصريف الأدوية وأساليب الإعلان عنها، والترويج لها، هما في صلب إقامة السياسات الصحية السليمة والملائمة.

",الأقراص المرة", هو حصيلة أبحاث ميدانية مستفيضة في بلدان مختلفة من العالم الثالث، وحصيلة اتصالات مع الهيئات الدولية العاملة في هذا المجال وحوارات مع شركات الأدوية العالمية.

يقدم الكتاب أيضاً بعض التجارب البديلة وبرامج العمل على ",ترشيد استخدام الأدوية", بوصفه جزءاً من استراتيجية عريضة هدفها إنشاء نظم صحية أفضل. وهو ينتهي إلى توصيات عملية يمكن أن تشكل منطقاً لدراسة الأوضاع الدوائية المستفحلة في معظم البلدان العربية والتحرك كم أجل تطوير سياسات دوائية صحية ورشيدة.