قد يكون هذا الكتاب أولّ محاولة في المكتبة العربية لتقديم مؤلف شامل عن الأدب الإيطالي الكلاسيكي منذ بداياته وحتى أوائل القرن العشرين. يحتوي الكتاب على 33 عملاً لتسعة عشر أديباً، حصل ثلاثة منهم على جائزة نوبل للآداب، ومنهم دانتي وليوناردو دافنشي وماكيافيللي وبيرانديللو؛ وهم من أشهرِ الأدباء الذين اشتُهروا في العالم العربيّ، وبينهم آخرون أيضاً يعرف القارئ العربيّ عنهم، وآخرون ما زالوا مجهولين بالنسبة إليه.

لقد بدأ الأدب الإيطالي مع بداية ظهور اللغة الإيطالية نفسها خلال القرن الأول من الألفيّة الأولى. وكان أول عمل ارتقى إلى مستوى العالمية وما يزال يعتبر من أمهات الأدب العالمي كتاب ",الكوميديا الإلهية", لشاعر إيطاليا العظيم دانتي آليجييري. وتطوّر الأدب الإيطالي بعد ذلك في لغته ومحتواه، بالتوازي مع تطور الأدب الأوروبي بصورة عامة. في أوائل القرن العشرين، ظهرت حركات أدبية وفكرية تُجاري أو تتفوق أحياناً على مثيلاتها في الغرب، وخاصة في الجارة فرنسا.

توجد في هذه المختارات قصائد وقصص من روايات طويلة، ومسرحيات، وغير ذلك من الأنواع الأدبية الأخرى تعكس في مجملها مختلف مراحل الأدب الإيطالي ومدارسه عبر قرون؛ وبعض السمات الفكرية الحديثة التي برزت قبيل القرن العشرين وخلاله، كما يستعرض المؤلف في هذه المختارات وعبر مقدمة الكتاب أبرز التيارات التي ظهرت في مجالات الفكر والسياسة والفن وسجلت لإيطاليا حضوراً مميزاً على مسرح الثقافة الإنسانية المعاصرة، ويوضح مدى تأثر هذه التيارات بمثيلاتها في الغرب والشرق والتي تمخضت عن أعمال دخلت في تاريخ الفكر الإنساني.

يقدم المؤلف هذه المختارات كنوع من الاعتراف بالجميل لإيطاليا؛ البلد الذي عاش فيه لأكثر من عشرين سنة، وكانت له فيها أعوامٌ كثيرة من الإنتاج الأدبي والفني ومن الاحتكاك المباشر والتتلمذ بمواكبة عدد من كبار الأدباء والشعراء والمخرجين والفنّانين والصحافيّين والممثّلين. إنه اعتراف بجميل هذا البلد عليه وعلى تكوينه الفكريّ، لكنه تبجيل أيضاً لذكرى كلّ أولئك العظماء.

يذكر أن: مُعدّ ومترجم هذا الكتاب هو نبيل رضا المهايني سوري الجنسية، تخرج من إيطاليا، وأقام فيها بين عامي 1963 و1986، وعمل في مجالات التلفزيون والسينما ومراسلاً من فلورنسة وروما لكثيرٍ من المجلات العربية الأدبية وغيرها. أَبدع المؤلف في الإخراج، وأخرج العديد من الأفلام التلفزيونية في مختلف المجالات الوثائقية والإرشاد الزراعي، وقد حاز بعضها على جوائز في مهرجانات دولية وعربية. وهو يعمل الآن كممثل ميداني للصندوق الدولي للتنمية الزراعية ",إيفاد", في سورية.