يُشتَهَر الخيال العلمي بأنه مجال صعب التعريف؛ فقد فُسِّر على وجوه مختلفة؛ تارةً باعتباره مزيجًا من الرومانسية والعلم والتنبؤ (هوجو جيرنسباك)، وتارةً باعتباره روبرت هاينلاين)، وتارةً باعتباره نوعًا أدبيٍّا يعتمد ) « تخمينًا واقعيٍّا لأحداث مستقبلية » على بديل متخيَّل لبيئة القارئ (داركو سوفين). وقد اعتبره البعض نوعًا من الأدب القصصي العجائبي، وسُمِّي أيضًا أدبًا تاريخيٍّا ولكن لن يحاول هذا الكتاب اختزال تلك التفسيرات في تعريف واحد شامل؛.. .... الخ