يعد علم اجتماع التربية مجالا محوريا داخل مجال علم الاجتماع العام، كيفما كان الأمر فانه جزء من مجال التربية. يمثل هذا الوجود المزدوج واحدا من الخصائص غير المعتادة لعلم اجتماع التربية، والبعض يقول إن مصدر التوتر هنا هو الاختلاف بين أولئك الذين يقولون إن علم اجتماع التربية علم خالص، وبين أولئك الذين يرونه مجالا تطبيقيا للدراسة.