تحكم المجتمع العربي والغربي تقاليدُ قديمة تَحُطُّ من شأن المرأة، ولطالما نُظر إليها نظرة دونية. ويقال إنَّ صاحب أول نظرة دونيَّة للمرأة هو (أرسطو ) حين قال: "إن الانحراف الأول هو أن يجيء النسل أنثى بدلًا من أن يكون ذكرًا، وإن كان ذلك يمثّل ضرورة طبيعية؛ لأن فئة الحيوانات التي تنقسم إلى جنسين لا بد أن تبقى ". ونجد أن (أرسطو ) يقرر واقعًا في مجتمعه فرضته العادات والتقاليد، وهو وضع الأنثى المتدني، ويُدخل ذلك تحت نطاقه الفلسفي، فكانت النتيجة أن تبنَّت الكثير من المجتمعات فلسفته تلك عن المرأة.