يحيط الغموض بتاريخ تأسيس (المملكة العربية السعودية)؛ لندرة الكتابات حول هذا الموضوع. فكيف نشأت الدولة؟ وما تاريخها؟ وما هي بنيتها الاجتماعية؟ وما علاقة الدين فيها بالسلطة؟ يسرد مؤلف الكتاب (روبرت ليسي) هذه الأحداث الدراماتيكية والمثيرة للجدل عن طريق السعوديين أنفسهم، مقدمًا صورة مجتمع يحاول أن يتبنّى أفكارًا كان يرفضها سابقاً، مثل التسامح الديني، حقوق الإنسان، المسؤولية السياسية –ليست الديموقراطية بعد–، والأكثر تحديًا: حقوق المرأة. لكي نفهم عالم القرن الحادي والعشرين الذي نعيشه؛ فإنه ينبغي علينا أن نفهم السعودية. يمثّل هذا الكتاب أفضل تصوير وأدقّه لمملكة الصحراء التي لا نعرفها.