هذا الكتاب هو عبارة عن أربع محاضرات ألقاها (جورج مقدسي) في فرنسا عام (1969م). ويرصد الصعوبات التي واجهت الدراسات الإسلامية، والرابط الذي كان موجودًا بين المؤسسات التعليمية والحركات الدينية. ويسعى الكتاب إلى التدليل على المكانة التي احتلها الإسلام الحنبلي في تاريخ الفكر الديني الإسلامي، كما يحدد طبيعة العلاقة بين الحنبلية والصوفية. ويتعرض إلى مصطلح الأرثوذكسية الإسلامية وسبب ظهوره وما يعنيه على وجه التحديد.