هناك العديد من الاختلافات الثقافية والحضارية والدينية بل وكذلك السياسية بين كل من العالم الشرقي الإسلامي والعالم الغربي المسيحي، وهو ما يجعل حجم الهوة بينهما شاسعًا للغاية، وقد كان للاستشراق دور كبير في التصورات التي كونها الغرب عن العرب والمسلمين، وقد أدى الجانب السيء من الاستشراق الذي اعتمد على الأساطير والخرافات التي تصور المسلمين على أنهم وحوش بربرية إلى ظهور ظاهرة الإسلاموفوبيا وهي الخوف المرضي وغير المبرر من الإسلام، وقد فرضت طبيعة العلاقات السياسية الدولية في ذلك العصر إعادة النظر في تلك المواقف التي اتُخذت بناءًا على التراث الخاطئ للمستشرقين.