الإسلام - والدين بشكل عام - هو تلك العقيدة التي من المفترض أنها تجمع بين أعداد هائلة من الناس، وتجعلهم مشتركين ومتحدين مع بعضهم البعض؛ ليس فقط روحانيًا من خلال المعتقدات المشتركة والإيمان، بل اجتماعيًا كذلك من خلال القيم والطقوس والعادات التي يضعها الدين كي تنظم لهؤلاء الناس حياتهم في الدنيا ومستقبلهم في الآخرة؛ لكن على الرغم من ذلك كله فإن هناك العديد من العوامل التي تؤدي إلى انقسام الدين لعدة فئات مختلفة تستحق كل منها الدراسة.